Ralph DiSpirito

DiSpirito was een boordschutter en de radiograaf op een B-17 bommenwerper die "the Maiden Prayer/I'll be Around" heette. He was opgeroepen voor diensplicht in July 1943. Tegen de tijd dat de Chouwhoumd missies begonnen was deze jongen van Brooklyn New York een twintig jarige sergeant.

De bemanning van de Maiden Prayer/I'll be Around was net als Bernie Beherman's bemanning onderdeel van de 390ste Bomb Group. Ze vertrokken op 1 mei vanaf het vliegveld Framlingham en hun doel was vliegveld Valkenburg.

De lucht was helder en het was mooi weer tijdens deze eerste chowhound missie van Raplh DiSpirito. Ralph zag windmolens, kanalen en tulpen velden op weg naar Valkenburg. De tulpen velden herinnert hij zich nog het beste. De velden hadden allemaal verschillende kleuren en dat zag er schitterend uit. Tijdens de briefing voorafgaand aan de voedseldropping hadden de militaire leiders van de 390ste benadrukt wat het belang was van de missie. Dit was op een zakelijke, typisch militaire manier gedaan zonder enige vorm van emotie. Toch was Ralph's bemanning zich erg bewust van het feit dat ze met deze missie belangrijk werk verrichtten.

Voor Claude Hall (390^ste Bomb Group) was deze vlucht zijn eerste boven vijandig gebied. Claude hoorde eigenlijk bij het grondpersoneel, maar tijdens drie voedseldroppingen mocht hij mee als boordschutter. Claude zag de rantsoen dozen vlak bij de kanalen vallen. Hij zag ook dat dit de Nederlanders er niet van weerhield om de dozen te verzamelen. Ze doken simpelweg in het water achter de dozen aan in een poging het voedsel te redden.

Na de missies die zo'n vier tot vijf uur duurden keerde alle bommenwerpers van de USAAF veilig terug naar hun bases in Engeland. De eerste dag van operatie Chowhound was succesvol verlopen. 396 Amerikaanse bommenwerpers haddne 704 ton voedsel gedropt. De angst dat de Duitsers zich niet aan het staat-het-vuren zouden houden was ongegrond gebleken. De bemanningen keken uit naar de volgende missie boven Nederland.

Operation Manna was in de tussentijd ook doorgegaan. 492 Lancaster bommenwerpers waren die dag opgestegen van vliegvelden in Engeland. De Britse bemanningen vlogen ook deze dag met groot enthousiasme. De RAF droppte deze dag 1113 ton voedsel.

<< BACK     GA VERDER >>