153 Squadron RCAF

Onderstaande is een kopie uit he boek "de 153ste Squadron" zoals in het engels is te lezen op: deze website

"Op 21 april vloog ik 'V' voor Victor naar Netheravon, met een lading van verschillende goederen. De zakken hingen aan touwen op een Heath Robinson apparaat in het bommenluik. Wij moesten aan een verzameling van hoge heren van de RAF en het leger demonstreren hoe we voedsel konden droppen voor de noodlijdende Nederlandse bevolking. We naderden het vliegveld op ongeveer 200 voet. We hadden het landingsgestel neergelaten en de flaps uit om de snelheid zo veel mogelijk te verminderen. We vlogen richting een wit kruis op de grond en drukten op de knop... en toen ging het allemaal verkeerd! Zakken met erwten, blikken met vlees en allerhande producten regenden uit de lucht en vielen in een grote wolk naar beneden. De hoge heren renden naar alle kanten om een goed heenkomen te zoeken. Dat was niet zoals het was bedoeld! Maar 'het was wel allemaal op de juiste plek terecht gekomen'.

Een vergelijkbaar voorval deed zich voor bij Scampton na de lunch op 21 april. toen Flight Officer 'Red' Penman, vliegend met PA 264 (PA-3rd O) een succesvolle demonstratie gaf van het droppen van voedsel in bijzijn van de Marshall van de Royal Air Force, Lord Trenchard, die op bezoek was die dag. De MRAF (het allereerst hoofd van de luchtmachtstaf, beter bekend als de vader van de RAF) gaf later een opzwepende peptalk voor alle leden van de 153 en 625 Squadrons.

Pagina 131
De onderhandelingen met de Duitse bezetters voor een beperkte wapenstilstand gaven een opening om te beginnen met de voedseldroppingen. Het dodental in bezet Nederland begon inmiddels snel op te lopen dus de noodzaak was duidelijk aanwezig. Op vliegveld Scampton, net als op de andere vliegvelden die bij de operatie waren betrokken vlogen de bemanningen oefenvluchten om hun techniek te testen. Uiteindelijk op zondag 29 april werd het codewoord "Operatie Manna" uitgevaardigd. Dit was een inspireren de keuze want de term manna staat niet alleen voor het brood uit de hemel uit de bijbel, maar voor de hongerende bevolking in Nederland betekende het ook precies dat. 153 Squadron deed mee aan de operatie met 18 vliegtuigen die ieder 284 zakken met voedsel dropten op de droppingszone bij Den haag. Alle latere vluchten vloog het Squadron naar de renbaan Duindigt in Wassenaar. Over een periode van tien dagen die eindigde op 8 mei werden er 111 vluchten uitgevoerd, die werden verdeeld over de 40 actieve bemanningen. Daarbij werd 271 ton levensreddend voedsel gedropt. In totaal dropte de RAF .029,9 ton voedsel. De Amerikaanse luchtmacht USAAF deed haar bijdrage en dropte 4.155,8 ton.

Veel bemanningsleden hadden aanvankelijk de nodige reserveringen over hun deelname aan deze missies. Ze zouden bij daglicht gaan vliegen op een hele geringe hoogte. Daarbij waren ze duidelijk zichtbaar voor de duitse luchtafweer. Ze zagen hoe de lopen van de luchtafweerkanonnen hun vliegtuigen volgden toen ze overkwamen. Het ontvangst die de bemanningen kregen van de Nederlandse bevolking bracht de rust terug. Ze zagen de menigtes die zich verzamelden in de straten, op daken en in alle open plekken. Ze zwaaiden met alles wat ze maar konden vinden. Alle volgende vluchten werden rustig uitgevoerd op nog lagere hoogte.
Veel bemanningen gooiden behalve het voedsel uit de bomluiken ook hun eigen rantsoenen uit het vliegtuig, vaak met parachutes gemaakt van zakdoeken als een persoonlijke gift voor de Nederlandse kinderen. Ze zwaaiden terug naar de mensen onder hen. Nadat ze hun voedsel hadden gedropt bleven de vliegtuigen laag verder vliegen, zwaaiend met hun vleugels. De bommenrichters seinden het V voor Victory signaal met de Aldis signaallamp. Het werd een zorgenloze vrolijke gebeurtenis voor de bemanningen en velen konden niet geloven dat de Manna droppingen telden als operationele vluchten.

Voor de Nederlandse bevolking betekenden de voedseldroppingen niet alleen het einde van de hongersnood. Ze zagen lange rijen bommenwerpers extreem laag overkomen op klaarlichte dag; ze zagen dat de Duitse troepen niet het vuur openden op deze makkeijke doelwitten en zij trokken hun conclusies (die vreemd genoeg voor de bemanningen van de bommenwerpers niet zo duidelijk waren) - Dit was het historische moment die het einde van de oorlog betekende! Ze huldigend de vliegeniers als hun "bevrijders". De Nederlanders hebben nooit V/E day (victory in Europe) gevierd. Zij vieren hun eigen bevrijdingsdag op 5 mei.

Pagina 132
Op 8 mei - V/E day - die de einde van de oorlog in Europa betekende voerden de Squadrons hun laatste Manna droppingen uit.

<< BACK     FORWARD >>